농촌진흥청(청장 허태웅)은 고랭지 경사 밭의 작물 수확이 끝난 뒤 호밀을 재배해 토양을 보호하고 유지해줄 것을 당부했다.

 백두대간을 중심으로 한 고랭지 감자, 배추 등 여름작물 재배지는 대부분 경사 밭으로 수확이 끝난 9월부터 늦게는 이듬해 6월까지 흙이 드러난 상태로 방치된다.

 - 태풍에 의한 집중호우가 발생하거나 이른 봄에 눈과 얼음이 녹으면, 비옥한 흙과 각종 영양분이 유실될 위험이 매우 높다.

 - 해마다 반복되는 토양 유실로 땅 표면의 잔돌과 자갈 함량이 증가하고 있으며, 1975년과 비교해 현재는 토양의 깊이가 최대 130cm까지 줄어든 상태다.

 - 또한, 토양유기물 등 영양물질들이 흙과 함께 쓸려나가 작물을 생산할 수 있는 힘이 매우 약해진 상태인데, 이를 보충하기 위한 잦은 새흙넣기(객토)와 화학비료 등의 농자재 사용이 늘면서 농가경영비가 매년 증가하고 있다.

 겨울철 온도가 매우 낮은 고랭지에서는 여름작물 재배가 끝난 뒤 추위를 잘 견디는 호밀을 파종(씨뿌림)하는 것이 좋다.

 - 호밀을 1헥타르(ha, 10,000m2) 기준 150～200kg 내외로 10월 상순 이전까지 파종하면, 토양 유실을 1/10 이하로 줄일 수 있다.

 - 호밀은 토양의 쓰고 남은 영양분을 흡수하는 효과가 높으며, 영하 30도(℃)에서도 얼어 죽지 않아 겨울이 춥고 긴 고랭지에서 겨우살이(월동)가 잘된다.

 - 겨우살이 뒤 초기 생육이 좋아 봄철 토양 보전 효과가 뛰어나며, 수확 후에는 풋거름이나 사료로 이용할 수도 있다.

 농촌진흥청 고령지농업연구소 김경호 소장은 “수확이 끝난 고랭지 경사 밭에 호밀을 재배해 집중강우, 봄철 눈 녹음, 강풍 등으로 발생할 수 있는 토양 유실에 철저히 대비해야 한다.”라며,

 - “지속가능한 고랭지 농업을 위해 토양 보전에 힘쓰고 약화된 토양의 힘을 회복할 수 있는 기술을 개발해 농업 현장에 적용하도록 노력하겠다.”라고 말했다.