해양수산부(장관문성혁)는백내장등눈질환을예방하는효능을가진  천연색소인지아잔틴*을생산하는해양미생물에대한특허출원을마치고  건강기능식품등으로제품화하기위한대량생산기술개발등추가연구를  추진한다고밝혔다

*지아잔틴(혹은제아잔틴):녹황색채소에포함되어있는지용성색소성분으로,주황색과  노란색을띠며루테인과함께황반변성및백내장예방에효과가있는것으로알려짐

해양수산부산하연구기관인국립해양생물자원관연구팀은지난해추진한  ‘해양천연물유래기능성소재개발연구’사업을통해충청남도태안군  연안퇴적물에서신종해양미생물을채집하였다.연구진은유전자분석을  통해이물질이펄비비르가(Fulvivirgasp.)종의하나로중세계적으로보고된  적이없는신종해양미생물임을확인하였다.

유전체해독과물질분석결과이펄비비르가종이눈을보호하는기능을  가진물질인‘지아잔틴’생산능력이있는것을확인하였고,‘펄비비르가  TSD2061(Fulvivirgasp.TSD2061)’로명명하였다.추가적인연구를통해‘펄  비비르가TSD2061’균주와이를이용해‘지아잔틴’을생산할수있는방법  을고안해지난해12월특허출원하였다.

‘지아잔틴’은사람의눈망막속황반에농축된형태로다량분포하며  자외선(UV)으로부터눈을보호하는역할을하는것으로알려져있고,눈  영양제를제조하는데많이쓰인다.현재는금잔화(마리골드)라불리는꽃  추출물에서생산되며현재대부분수입에의존하고있다.

해양수산부는퇴행성안구질환치료등지아잔틴의효능을추가분석  하고,대량생산에적합한공정을개발하는등산업적활용을촉진하기위한  추가적인연구도지원할계획이다.

정재관해양수산부해양수산생명자원과장은“이번에발견한신종미생물의  산업화가능성을평가하여향후해양바이오산업을주도할핵심원천소재로  활용될수있도록관련연구를진행해나갈예정이다.”라며,“앞으로도국내에  서식하는해양생물에서산업적으로유망한소재를발굴하고산업적개발을  촉진할수있도록지원해나가겠다.”라고말했다