- 국제원자력기구총회 수석대표로 기조연설, 주요국 면담을 통해 원자력기술 우수성 소개

-후쿠시마 원전 오염수의 과학적․객관적 처리 및 국제원자력기구 검증활동 지속 참여 요청

- 북한 비핵화 지원 요청, 우크라이나 원전시설 안전 확보 지지 등

오태석 과학기술정보통신부(이하 ’과기정통부‘) 제1차관은 9월 26일(월)부터 30일(금)까지 오스트리아 비엔나에서 진행되고 있는 제66차 국제원자력기구총회에서 한국 정부 수석대표로 참석하고 있으며, 9월 27일(화), 오후 12시 55분경(현지시간), 한국 정부대표 기조연설자로 나섰다.

이번 총회는 175개국 장ㆍ차관과 정부대표단 2,700여명이 참석한 가운데 개최되었으며 오태석 차관은 기조연설에서 한국이 탄소중립 달성을 위해 전력발생원구성비(에너지믹스) 내 원전 비중을 확대하기로 한 새 정부 에너지정책을 소개하고 한국의 안전한 원전 설계ㆍ건설ㆍ운영 기술과 상용화 경험들을 국제사회와 공유해나가면서 해외 원전 사업에도 적극 진출하겠다는 정부 의지를 밝혔다.

이와 동시에 에너지 안보와 기후 위기의 대응책으로 세계 각국에서 앞다퉈 개발을 추진하고 있는 소형 원전(SMR)에 대해서는 한국이 다목적 일체형소형원자로(SMART*) 원자로 개발 경험을 보유하고 있고, 소형 원전 안전성 확인을 위한 규체체계 및 관련 기술개발도 선제적으로 추진하고 있는 만큼 한국이 소형 원전 개발 선도국임을 시사하고 소형 원전 개발 수요가 있는 회원국과의 협력을 제안했다.

* SMART(System-Integrated Modular Advanced ReacTor, 다목적 일체형소형원자로) : 1997년부터 원자력연구원 등 국내 연구기관과 산업체가 협력을 통해 개발하여 2012년 표준설계인가를 받은 소형원자로

그 밖에도, 일본의 후쿠시마 원전 오염수 처분 문제에 대해서도 비중있게 다루었다. 한국은 일본과 해양을 공유하는 최인접국으로서 우리 국민의 우려를 일본 측에 전달하고 책임있는 대응을 계속해서 요구해 오고 있다고 언급하면서 일본이 오염수를 과학적ㆍ객관적 관점에서 안전하며, 국제법과 국제기준에 부합하는 방식으로 처분해야 한다는 점을 재차 강조했다. 또한 국제원자력기구가 독립적이고 객관적인 견지에서 오염수 처분 전 과정에 적극적인 역할을 수행해 줄 것을 요청하면서 한국 정부도 국제원자력기구의 검증 활동에 적극적으로 참여할 의지를 피력하였다.

이와 관련하여 9월 27일(화) 오후 12시경(현지시간), 국제원자력기구 사무총장(라파엘 그로시)과의 면담을 통해 국제원자력기구가 후쿠시마 오염수 배출과 관련하여 계획 중인 검증 활동에 한국이 지속 참여하는 것이 중요하며 이를 적극 지원해주기를 요청한 바 있다. 이에 대해, 국제원자력기구 사무총장은 한국 입장에 전적으로 동의하며, 모든 사람이 참여하는 포괄적 절차(inclusive process)를 구축하여 전 세계 전문가 참여를 모색하고, 이 과정에서 한국참여도 검토할 계획에 있으며, 최상의 과학적이고 엄격한 검증기준이 수립될 수 있도록 노력할 것이라고 강조했다.

이 밖에도 기조연설을 통해 북한의 비핵화를 촉구하고 러시아의 우크라이나 침공 이후, 위태로운 상황에 놓여있는 자포리자 원전 안전 문제에 대해서도 우려를 제기하며 우크라이나 자포리자 원전 인근을 보호구역으로 설정하자는 국제원자력기구 제안을 전적으로 지지한다는 입장을 밝혔다.

오태석 차관은 국제원자력기구총회를 계기로 ▴영국, ▴폴란드, ▴미국, ▴프랑스, ▴유럽연합 등 주요 협력국 수석대표와의 면담을 통해 국제사회에서 한국의 입지를 강화해 나가는 한편, 한국의 우수한 원전과 원자력 기술을 홍보하는 등 쉴 틈 없는 수출 외교 행보를 이어갔다.

또한 “한국형 소형원전(SMR) 현황과 미래”를 주제로 국제원자력기구 기술전시회 한국관을 개관하여 우리나라의 최초의 소형 원전인 다목적 일체형소형원자로(SMART)와 2030년 소형 원전 시장 진입을 목표로 연구에 착수한 혁신형 소형원전(i-SMR)을 홍보하였으며, 올해 처음으로 1:1 맞춤형 자문을 운영해 소형 원전 도입에 관심이 있는 국가를 전시회장에 초청하여 한국형 소형원전 소개와 협력방안을 논의하는 등 한국의 원전수출 활동을 지원하였다.

오태석 제1차관은 원자력은 우크라이나 원전 상황에서도 보듯이 원자력 안전, 에너지 안보, 공급망 구축, 원자력의 평화적 이용, 규제 등 주요 쟁점 해결을 위한 국제협력이 중요한 분야로 국제원자력기구 등을 통한 국제공조를 더욱 강화해 나갈 것이라고 밝혔다.