전국적으로 발생하고 있는 AI로 인해 살처분 되고 있는 산란계가 늘어나고 있다. 언론에서는 이러한 움직임 때문에 수급의 불안정 및 계란가격 폭등이라는 기사가 쏟아져 나오고 있다.
AI발생 전 산란계 사육수수는 약 7천 5백만 수로 안정적이었다. 현재 살처분 한 사육수수를 감안하더라도 수급에는 별 문제가 없는 것으로 판단되고 있다.
2022년 12월 현재 기준 평균 산지가격 5,062원 이었고, 소비자 가격은 6,727원으로 나타났다. 이에 반해 현재 사료가격은 작년 대비하여 130% 이상 상승하였으며, 실질적으로 산란계 농가에서 체감하는 생산비는 약 2배 정도가 올랐다. 하지만 생산비 상승 요인을 전부 계란가격 상승에 반영되지 않고 있고, 이로 인해 계란생산 농가는 적자에 허덕이고 있다. 다른 농축산물 품목 물가는 전부 오르는 반면 계란가격은 물가상승률을 반영하지 못하고 있다.
산란계 농가에 의하면 AI와는 무관하게 생산비 향상과 물가인상에 따라 계란가격은 상승되어야 마땅하다. 정부는 계란가격 상승을 막기 위해 계란수입 할당관세를 27%에서 0%로 변경하였다. 또한 정부는 계란의 소비자 가격이 7천원 이상 시 수입을 준비하고 있다.
하지만 이러한 계란수입이 일어나지 않도록 현재 농가와 정부에서는 AI방역을 위해 힘쓰고 있다. AI발생 시 농가의 피해가 어느 정도인지 지난 몇 년 겪어왔기 때문에 누구보다 방역에 철저히 하고 있다. 지난해 코로나19가 최고점에 이르렀을 때와 같이 본인의 농가뿐만 아니라 지역 산란계 농가에게 피해가 가지 않도록 노력하고 있다.
이제는 소비자가 산란계 농가를 구원할 때이다. 국내산 계란에 대한 지원은 없고 수입산 계란만 지원하는 역차별을 해결하기 위해 소비자 나서야 한다. 계란 산업의 발전을 위해 생산비 상승을 감안하여 계란가격은 그에 맞게 유지되어야 한다. 이를 위해 정부와 농가는 한마음으로 방역에 힘쓰고 이에 알맞은 정책을 추진해야 할 것이다.
