산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 일본잎갈나무 유전자원의 효율적 관리를 위해 핵 유전체 정보 분석을 통한 개체식별 분자표지를 개발했다고 밝혔다.

일본이 원산지인 일본잎갈나무(Larix kaempferi)는 소나무과에 속하는 겉씨식물로, 우리나라의 대표적인 도입수종이다. 생장 속도가 빠르고 곧게 자라는 특성으로 인해 건축자재로 활용되고 있다.

일본잎갈나무를 개량하기 위해서는 조림지 등 일정 구역의 산림에서 외형적으로 우수한 형질을 지닌 나무(수형목)를 선발한 뒤, 그 자손을 시험림에 조성하고 유전적 우수성을 검증해야 한다. 따라서 어미나무(가계)의 정확한 이력 관리가 매우 중요하다.

국립산림과학원은 가계 이력 관리를 위해 일본잎갈나무 핵 유전체 정보를 이용해 우수한 형질의 나무를 식별할 수 있는 총 6종의 분자표지를 개발했으며, 최근 특허등록을 마쳤다.

이번에 개발된 분자표지를 이용하면 채종원에서 생산된 종자와 개체목의 가계를 식별할 수 있을 뿐만 아니라, 향후 유전자원과 육종집단 관리, 종자 및 목재 유통 관리에도 폭넓게 활용될 것으로 기대된다.

* 채종원 : 유전적으로 우수한 나무들의 집단으로써 열등한 유전인자를 지닌 외부 화분오염을 방지하고, 보다 우수한 종자를 대량 생산함과 동시에 쉽게 종자를 채취할 수 있도록 운영·관리하는 종자 공급원

산림청 국립산림과학원 임목자원연구과 오창영 과장은 “국내 수요가 많은 일본잎갈나무의 정확한 가계 관리를 위해 분자표지를 개발했다”며 “국내 일본잎갈나무의 개량과 육종 및 관리에 많은 도움이 될 것”이라고 전했다.